유희관 만큼 느린공으로 MLB를 지배했던 투수들

 메이저 리그 야구(MLB) 역사상 가장 느린 투구는 1951년 에디 개델 (Eddie Gaedel)이 던진 투구라고 합니다. 당시 시속 25마일(약 40km/h)로 기록되었지만 개델은 MLB에서 타자로 주로 활약한 선수로 잠시 이 기록은 그가 잠시 투수로 투구한 기록이어서 MLB에서 최저 시속을 기록했다고 보기에는 다소 무리가 있는 것 같습니다.

일반 투수의 경우 가장 느린 투구는 일반적으로 너클볼 투수가 던집니다. 너클볼은 마스터하기 어려운 투구이지만 올바르게 던지면 매우 효과적일 수 있습니다. 스핀이 부족해 공이 공중에서 펄럭이며 춤을 추는 것처럼 보이기 때문에 타자들이 치기 매우 어려운 것으로 알려져 있다.

이번 포스팅에서는 이런 느린공(너클볼)으로 MLB에서 왠만한 빠른공 투수들 보다 더 좋은 활약을 했던 선수는 어떤 선수가 있었는지 알아보도록 하겠습니다.

R.A. 디키의 느린공

최근 기억에 가장 느린 너클볼 투수 중 한 명은 2001년부터 2017년까지 MLB에서 뛰었던 디키가 있습니다. 그의 너클볼은 일반적으로 리그의 다른 대부분의 투구보다 훨씬 느린 70마일 중반대(약 110km/h)의 공을 던졌습니다. 

R.A. 디키는 2012년 뉴욕 메츠에서 내셔널 리그 사이영 상을 수상한 역사상 가장 성공적인 너클볼 투수 중 한 명입니다. 2012년 시즌 동안 디키는 2.73의 방어율과 230개의 삼진으로 20승 6패를 기록했습니다. 그는 70대 중반에 너클볼을 던졌는데, 이는 리그의 다른 대부분의 투구보다 상당히 느린 속도입니다.

팀 웨이크필드의 느린공

다른 주목할만한 너클볼 투수로는 1995년부터 2011년까지 보스턴 레드삭스에서 뛰었고 팀과 함께 두 번의 월드 시리즈 우승을 차지한 팀 웨이크필드가 있습니다. 웨이크필드의 너클볼 스피드도 70마일 중반대(약 110km/h)였고, 투수로서 내구성 좋아 롱런한 선수입니다.

찰리 허프의 느린공

찰리 허프는 1970년부터 1994년까지 MLB에서 뛰었던 또 다른 성공적인 너클볼 투수였습니다. 허프는 60대 중반 마일(약 100 ~ 105km/h)의 너클볼을 던진 것으로 유명했는데, 이는 디키와 웨이크필드의 투구보다 훨씬 느립니다. 즉 100km/h 이하의 공도 많이 던졌던 투수입니다. 그는 커리어 동안 216승을 거두었고 한 번의 올스타 게임에 선정되었습니다.